Inte direkt mörkrets hjärta….

Staden Dendermonde har fått sitt namn för att det är en mun vid floden Dender. Men en mun?

Jag har varit vid andra munnar av floder .

Jinja. Uganda – där säger de i Uganda att Nilen har sin källa för det bubblar i floden. Rwanda säger – ”hold my beer!” För de tror Nilen har sin källa där.

Dendermonde påstår sig inte ha källor. Men de har ett mammutskelett.. Och en vilsen kamel. Och björnar med fake-tänder.

Stadens butiker ekar tomma. Det går att hyra en butik i morgon om man tror sig ha varor som Dendermonderianerna (Dendermondenaars på flamländska) vill köpa. De lyser med sin frånvaro. De goda medborgarna.

Den fina restaurangen – Kokarde – ekar stängd. Jag tar mig till Steeg – en restaurang med vilja att vara bra. Det är lätt att hitta hit. Det är bara att gå efter Gunilla och Gertrud eller vad de heter – de som sakta vaggar in i gränden.

Vi blir bara 9 kunder till lunch.

Gunilla och Gertrud äter långsamt-

Jag äter så pass fort så jag hamnar i ett stiltje.

Det blir en lång paus mellan förrätt – tartar med ålmajonnäs – och varmrätt – rödspätta – för kocken är upptagen med förrätter till de som kom sent.

Såpass.

Sedan tar det 30 minuter att kunna beställa in notan.

Jag tror jag hamnade på ett mindfullness-palats.

Innan jag började gnälla om väntetider – försökte jag besöka stadsmuseet för att lära mig mer om Dendermondes brokiga historia. Det gick åt h-e för museet var stängt p g a elektriska problem. Förmodligen hade de inte betalat elräkningen….

Men det andra museet – i f d köttmarknadshuset – var öppet. Och gratis. Och där var ju det som staden skryter om ; mammuten. Och hästen. Fast jag såg en kamel också.

Och björnarna. Björnarna med tänderna. Tänderna!

Det garnityret borde staden skylta med. Då kanske de tomma butikerna kan frodas igen.

Istället är det hästen. Ros Bayard. (Inte släkt med Malin) Hästen som tågas genom staden vart 10 år – ja det är ju en skulptur i jättehästformat. 4 bröder väljs ut vart 10 år för att rida hästen. Bröderna måste vara födda i en familj som bott i Dendermonde i minst 2 generationer och ingen flicka ska få ha fötts mellan de 4 bröderna.

Hästen levde på 1400 talet. Förstod mänskligt språk och skänktes till en kung som gåva för att fred skulle uppstå. Kungen band en sten om halsen på hästen för att dränka den – men hästen slog sönder stenen med sina hovar och bestämde sig för att leva i skogen. Och kommer tillbaka vart 10år för att tåga genom den alltmer butikstomma staden. Med de fyra bröderna på ryggen.

Jag tror inte jag hamnar i Dendermonde igen. En sovstad. Som lever upp vart 10e år.