Det svåra valet har alltid varit lätt ….

Jag ser Conclave på en streamingtjänst. Jag har inte den tjänsten men de vars hus och hund jag passar har funktionen på sin helväggstäckandd TV. Huset som turister stannar upp vid. Tar foton. Suckar av längtan. Men de har inte sett innandömet. Det är förvisso elektroniskt så det räcker. Men alla de kablar som hänger här och där och längtar efter en glödlampa att krama. Det ofärdiga duschrummet där Kärcher-maskinerna staplas på hög.

Men jag sover bra här. Svala rum. Värmesystemet krackelerar.

Men valet. I Conclave ska en ny påve väljas. Det skvallras. Det positioneras.

Jag har aldrig tyckt val har varit svåra. I perioden innan hund var regeln ”jag väljer den som jag kan köpa en begagnad cykel av och vara övertygad om att den inte är stulen”.

I perioden med hund och efter hund…..

Där har valet varit ”Vem skulle jag anlita som hundvakt?” De är inte många. Alltför många – jag nämner inga namn men Busch och Kristersson och Theodorescu Måwe och vad heter han nu den lille värmlänningen från SD ? – skulle bara använda hunden för att ta en selfie på sig själva.

Frågan – Vem vill du helst ha middag med ? – duger inte. Det är lätt att sitta vid ett bord och drömma sig bort. Men att lämna en hund till ansvar för en annan är nåt helt annat. Helt annat.

Conclave är full av intriger. Av hemligheter som avslöjas. Av svek. Som de flesta val överallt.

Så hundvakter att lita på. Där är svaret på – vem ska jag rösta på?

Och ändå. Trump. Hundägare i alla länder – förena eder!

Hundarna tar mig dit jag ändå hade tänkt åka…

Daisy
Daisy

Utrecht. En av de äldsta städerna i Nederländerna.

Lille. Så nära Belgien man kan komma i Frankrike. Förutom det där kärnkraftsverket Chooz som fransoserna placerade i sin utskjutande del av landet med Belgien på 3 sidor av kärnkrossandet.

Några minuter utanför Utrecht bor italiensk-brittiska familjen med Daisy – labrador som är knappt ett år. Första gången hunden ska lämnas. Oro. Hur kan vi lita på en hundvakt vi inte känner? Hur kommer Daisy att reagera?

Lösning; jag har ju ändå tänkt besöka Utrecht – så jag bokar en 4 dagars vistelse där – och så tar vi en lördagspromenad med Daisy och alla barnen och föräldrarna. Går det bra (det gör det) så återvänder jag till Daisy senare i februari. Och på kuppen får jag se Utrecht i 3 dagar. Inklusive restaurangen med Michelin *.

En annan labrador. 2 1/2 år. I Lille. Men jag vet inte vad hunden heter. Vi ska ha ett video möte i morgon. Labradoren och jag. Och ägarinnan. Går det bra så bokar jag in 2-3 dagar i Lille innan hundväkteriet. Lille har också flera Michelin * restauranger. Och en labrador som äter ”anything and everything”.

Så – februari verkar spikat.

På torsdag ska jag video prata med 2 hundar, 4 katter och en fisk i den andalusiska staden Baza. Det är bara ett tre-dagars väkteri. Men genast börjar jag planera några dagar i Malaga – några dagar i Granada – innan eller efter vaktstunden. Tour d’Andalucia. Det var länge sedan. Jag var väl 21 år då. Vaknade upp utan att kunna andas för någon tryckte en kudde över mitt ansikte – drömde jag – i de judiska kvarteren i Cordoba. Men det var bara för att ett elavbrott stängde av luftkonditioneringen och rummet kokade till. Lärdom; res inte i Andalucia i augusti. Detta är dock i mars – så jag kommer inte att få andningsuppehåll mitt i natten. Eller drömma om kuddkvävning.

I Granada sov jag inte. Jag var bara där under en dag. Uppför backen till Alhambra. Nerför backen till busstationen. Det blir mera nu. Om hundarna, katterna och fisken accepterar mig.

Sedan väntar jag på datum för ett väkteri på norra delen av Mallorca – 2 hundar och 40 karpfiskar i en naturlig damm. Ja hundarna är nog inte i den naturliga dammen – men där är ibland det spansk/svenska paret som vill åka till Sverige.

Skickade också en fråga om vakttjänstgöring i de tyska storskogarna i augusti . Men de är tyskar och svarar därför inte så snabbt på förfrågningar.

***************

Uppdatering.

Adjö Andalucien. Hej Venedig. Eller 1 timmes bussresa från Venedig egentligen. Men nära Conegliano där Isabella Haak uträttar underverk. De tre dagarna med långa bussresor till andalusiska bergen bytte jag ut mot 3 veckor i nordöstra Italien. Belen 10 år och Tommy 1 år väntar medan ägarna åker till Australien. Flyg till Venedig bokat med några dagars drällande före och efter i trakterna.

Lille väntar jag svar på men jag har hört labradoren skälla.

Generalstrejk…

… emot försämrade villkor för anställning och pensioner och löner. Tror man. För förslagen har dryftats i över ett halvår utan resultat. Det belgiska valet slutade med att ingen egen majoritet kunde bilda regering utan det dryftas och förhandlas och enas och oenas och inget resultat än.

Kungen har gett frist till 31a januari. Sedan får någon annan än Bart de Wever från NVA – största partiet – försöka få till en fungerande koalition. Kruxet är att han tidigare arbetat för – och kanske fortfarande – för ett självständigt Flandern och ska nu försöka styra landet med walloner som vet om hans inriktning,

I väntan på en regering

Flandern ja. Bokar ett bord på en lovande restaurang i Antwerpen för torsdag kväll. Deras hemsida är på två språk i detta trespråkiga land (flamländska, franska och tyska). Men språken de väljer är …… flamländska och …..engelska! Separatister !

Jag fick inte rösta i parlamentsvalet i Belgien – så jag är inte skyldig till den politiska röran. Däremot fick jag rösta till Europaparlamentet. Belgaren jag röstade på … förlåt flamländaren … blev inte invald.

Jag fick också rösta i kommunalvalet och valde då att personrösta på ägaren till favoritrestaurangen i grannskapet. Kan han sköta en sån bra restaurang och dessutom ha en väluppfostrad hund – Lola – så kan han säkert sköta en kommun också. Han blev invald. Flamländare.

Min kommun ligger längst ut till vänster av Bryssel – och det gör att det flamländskas mycket här. Om det är bra eller dåligt idag vet jag inte. Däremot var det illa här i början av 40-talet. Tyskarna lät meddela att kommunerna borde stämpla judars id-kort med ordet ”jude”. Alla kommuner i stor-Bryssel sade ”nej!”. Utom en. Min kommun. Jette.

Och går man på minnesmuseet i Mechelen och ser var man gömde judar, socialister, kommunister och andra som tyskarna jagade – så ser man gömställen i Wallonien – och bara några få i Flandern.

Ibland är det bra att inte förstå vare sig franska eller flamländska. Då kan jag gå runt och le och tro att allt är bra i min omgivning,

Jamen man kanske inte ska kalla det för nyårslöfte….

…. Men dags att upptäcka fler vrån av Europa. 2025. Året då Europa ska upptäckas.

Fast jag börjar lite lätt med Antwerpen i nästa vecka. Ny meny på favoritrestaurangen. Och sedan Liège i februari – återvänder dit efter 2 år för det vankas en bra utställning på La Boverie.

Men sedan. Nytta med nöje. Hade jag tänkt mig. Facebookgruppen ”Housesitting Europe” lockar. Men där pockar allmänheten på. Väldigt många inlägg om att söka boende under en resa. Lite Couchsurfing-varning. En hund? en katt? Jamen det går väl bra. Men hur många sovrum har ni? Vi är 4 stycken.

Den här leende varelsen har jag passat med hans hus i 3 .. eller är det 4 gånger?

Jag tänker tvärtom. Hur är hunden? Hur är hundarna? Har ni parker i närheten?

Förty upptäcka Europe via en hunds blick är det optimala.

Har lagt ut ett svar för Luxemburg, Nederländerna och södra Spanien. Men det är ju konkurrens med dem som söker fri bostad. Funderar på att lägga ut ett eget inlägg om att jag finns. Men det känns som horeri.

Jag hade en house – och dogsitter när assistenten levde och jag var i Paris. Assistenten grät för damen for direkt ut för att upptäcka staden istället för att upptäcka assistenten.

Någon minut senare; Jo. Jag skrev en horeri-annons

Och det rasslade till.

En från Jalisco som vill ha mig i åtanke. Men Jesus kristus – Jalisco ligger i Mexiko. Men det visar sig att hon och taxarna bor i Galicien. Sedan en i Costa del Sol. Ja tack. Och en på Mallorca – men jag ser ingen hund i profilen – men en massa bikinibilder. På henne. Inte hunden.

Och så en svåråtkomlig stad i centrala Frankrike. Men hon kan hämta mig vid närmaste flygplats. Vi ska prata jag och hennes två hundar på tisdag. Och framförallt Trier i Tyskland. Karl Marx födelsestad. Bara det. Och lättåtkomlig med tåg. Och så Nederländerna – Culemborg. Och så Kreta – men där är det 15 minuters vandring till närmaste by. Det låter svettigt.

Och så ett lockrop för hösten i Chichester. Och knappt har jag kommit hem från Essex så erbjuds det sittande i grannstaden.

Jädrar vad det suktas efter hund – och hundvakter.

Bron över floden Cam

Cambridge.

Staden kryllar av japaner och japanskor.

Och en svan. Den hör nog hemma i floden Cam men har bestämt sig för att spatsera. Svanar i England ägs av kungahuset. Royal property. Rör inte min svan!

Rubens. I Kings College Church. Rubens är täckt för de håller på att ångtvätta väggarna. Men jag får se ett foto. Rubens kom till Cambridge så sent som 1958 – gåva från ett kloster i Leuven, Belgien. Nån general. Jag törs inte fråga om det är ett krigsbyte.

St Marys kyrka. Här ska man ha den bästa utsikten över staden. Det har man inte för de 130 trappstegen upp till tornet är avstängda. Det regnar.

-”Jag har paraply” försöker jag.

Det hjälper inte.

Men jag läser på om alla slagsmål mellan studenter och lokalbefolkning. Det verkar ha lugnat ner sig nu.

St Johns College. Mannen i luckan säger att Suckarnas bro är det mest sevärda. Och trädgården men där ska jag nog inte gå på grund av vädret. Gott råd.

Och så suckar Cam under Suckarnas bro.

Mat.

Det måste vara mat.

Det blir Little Rose och bra så för där kommer svanen.

Och en Dry Martini.

Och en Kyckling Kiev.

Bra så.

Vinsten med Cambridge är att studentWiFi täcker nästan hela stan.

Förlusten med Cambridge är regnet.

Men jag såg en svan.

Och en sjusärdeles massa finniga studenter. Fast terminen inte har börjat än.

Det är alltid minst en som har en silverglittrande blus…

…. Nu var det två. Jag lunkar med en långsamgående hund nerför backen. Jag möter festglada människor på väg uppför backen. På väg mot den lokala puben Railway Arms. Det av grannskapet ägda Railway Arms.

Det är nyårsafton. Och halvvägs i backen kommer en silverglittrare. Och nästa. This is England. Essex.

Livsglada människor med skum kläd – och humorsmak.

Det är en glädjens dag. Det blåser starkt. Fyrverkerierna (läs; berusade mäns ejakulationsersättning) kommer att blåsa bort i sidled. Pfuuitttt!

Hundarna gläds.

Kanske inte ”min” hund. Han är döv och bryr sig inte om konstgjorda ejakulationer.

Henry.

Han saknar sin bror som dog för några månader sedan. Det gör att han tror att jag är brodern. Eller ersättning för brodern. Familjen har skaffat ny hund. Mig. Han följer varje steg jag tar. Han sover på mina fötter. Mina fötter somnar innan jag gör det.

SaffronWalden. Byn som blev stad för att de fick sig tilldelade marknadsrättigheter. Och sen blommade saffranen. Och staden blev rik.

Och lever på goda minnen.

Mat.

Det måste ätas.

Torsk på Eight Bells . Thedrickande pensionärers tillhåll. Men med perfekt mat. Torsk med saffran och grädde.

Kalvfilé på Elizzas. Här vankas det också mycket grädde i såsen. Bra så.

-”Jag känner igen ditt ansikte!” Säger servitrisen. Ja, det är ju bara 16 månader sedan jag var här senast.

Kycklingburgare på Cross Key Hotel Serverad på en liten träplatta. Resultat; kycklingburgaren glider ner på bordet. Den är god men jag upptäcker att jag också ätit halva servetten som burgaren serveras på. Jag märker det för sent. Men servetten smakar burgare.

I natt kom snön. Den är på väg bort. Jag är också på väg bort. Cambridge nästa för 2 dagar.

I eftermiddag ska jag besöka stöldgodscentret Fitzwilliams Fast de säger att det är ett museum.

I morgon blir det Kings College Chapel Och drälleri runt staden. Jag tror studenterna är frånvarande. Terminen har inte börjat. Jag tror studenterna har hand om alla bardiskar och serveringsgångar. Jag har sett få äldre personer arbeta på en pub eller restaurang.

England. Essex. Övertydlighetens rike. Här är det inte ”No dogs allowed” som förbudsskylt. Här är det ”Strictly no dogs allowed”.

Och så säger värdarna att jag ska ha färdkost med mig. Hemgjord Raki. Stark Raki.

Tirana

Först förundrar jag mig över att en bensinstation heter Kastrati. Men det var ju originalnamnet på landshjälten Skanderbeg. Och mycket riktigt. Taxin från flygplatsen tar mig till hotellet vid Skanderbeg-torget. Ett hotell som under diktatur-tiden var det enda hotell där utlänningar fick bo. Det är ett vidsträckt solgasset torg.

Hotellet har rustats upp sedan herr Hoxha styrde. De placerar mig på 14-e våningen. Högst upp. Bra för utsikten men väntan på hissarna – de är bara 2 – ger möjlighet till samspråk med de andra väntarna.

Korridoren är skrynklig.

Vågad. Svårdammad. Jag stryker vågorna med fingret. Dammlöst. Imponerad.

Jag ser en kyrka med en penissymbol.

Uppståndelse

Jag ville vara kulturell. Det gick inte. Nationella historiska museet var stängt för renovering. Bunker – museet var fullbokat. Bank-museet stängde 1500 – då arbetade jag.

Så det blev mat. Som vanligt

Och Negroni.

Tirana var bra. Nog för att de flesta män ser ut som skurkarna i Taken med Liam Neeson. Men trevligheten sprudlade bakom skäggstubbarna och den kobenta gången. Damerna var blonderade och luktade nyrikedom.

Cigaretterna var oerhört många. Bakom ratten. Till frukost. Till lunch. Under vandring. Överallt. Askkoppar överallt. Ett rökt land,

Jag kommer att återvända.

I ändan på en ost….

Det är 2 år sen sist. Då var det bara över dagen. En fisksoppa och James Ensor huset.

Staden vid havet. Oostende. Staden man inte åker till under sommarens soliga dagar. En dag i augusti satt jag på ett tåg som skulle till Oostende. Jag skulle bara åka 15 minuter från Leuven. Tåget var överfyllt. Badbollar och parasoll och skrikande barn.

Men nu är det september. Då kan man åka hit. Folktomt tänkte jag. Det är det inte. Havet lockar och rullväskorna rullar iväg från det tömmande tåget.

Det regnar. Det blåser.

Jag tar mig till James Ensor huset. Fullbokat hela dagen. Så jag går till det lilla trevliga stadsmuseet där Belgiens första drottning levde och dog. En liten film visas i ett rum. Filmen börjar med att berätta at hon dog i just detta rum. Jag reser mig upp och går vidare.

Högst upp i huset är ett torn. Ja torn brukar ju vara högst upp. Men hit bar de den sjuka drottningen så hon skulle se havet och andas havsluft.

Hon blev 38 år.

Begravd i Petrus och Paulus kyrkan. Hennes marmorgrav överlevde branden som förstörde kyrkan.

Mat.

Bistro Mathilde. Trevligt och gott. Och supereffektiv service.

Maten är så god så jag skickar ett meddelande till favoriten Nathan i Antwerpen för att fråga när den nya menyn finns på plats. Snabbt svar – nästa onsdag – så jag bokar tid för mat på fredag.

Ölar lite på väg tillbaka.

Hotellet levererar ett rum med balkong. Frihet.

Utsikt mot en massa grannar. Jag ser bara en granne. En rökare.

Lördag blir det museum. Muzee och Ensor-huset.

Såna museer som man avverkar på en timme.

Sedan får jag ont i öronen. Det lindras när bordet bakom får sin brunch. Då slutar de skrika. Jag petar i en lax – guacamole sallad. Den är sådär. Mer kvantitet än kvalitet.

Havet. Havet blåser. Det är risk för att blåsa bort så jag söker skulpturskydd.

I kväll ska jag på Casino. För att äta. Mat. Så det blir lite av varje.

Människor i rörelse

Vankaren. Han går fram och tillbaka över perrongen. Som om tåget skulle komma fortare. Det gör det inte. Men tågföraren stannar tåget långt från den plats den normalt brukar glida in till. Vankaren får springa. Det är inte mycket som skiljer en vankare från en wanker. Kommatillroförmåga saknas.

Byter tåg. Här träffar jag på prasslaren. En som gräver och gräver i sitt bagage och det prasslar under grävandet. Han reser med en 40 centimeters pingvin. En leksakspingvin.

Kommer fram till den stora flygplatsen. Här kryllar det av köbildare. Mannen med 3 laptops i säkerhetskontrollen. Han packar omständligt upp den ena efter denna andra laptopen. Kön knorrar.

Flygbolaget är snällt. De uppgraderar mig så jag kan sitta och äta ris a la malta i loungen. Den är god tills svettbäraren kommer. Han måste ha sprungit till sitt första flyg för svetten har nu impregnerats i hela hans tillvaro.

Det är nu jag märker att jag gnäller. Anledning; jag har hostat i 2 veckor man jag har haft den underbaraste hunden hos mig – alla skogsvandringar blev till “vi sätter oss på bänken?

Orken var slut. Febern väste i ryggen. Jag började misstänka att det var hundallergi – ungefär lika vidrigt som om jag skulle drabbas av Negroniallergi. Men näsan rann inte. Men halsen pep. Det är nog astma. Hoppas jag.

Vi får se i oktober när grizzlybjörnen är tillbaka i 4 dagar – piper halsen då? Det får den inte göra. Eller så ger jag fan i det. Det gick ju ändå bra dessa 2 veckor trots låg energi.

Svettbäraren har gått. Det luktar flygplatslounge igen. Planet lyfter om knappa 2 timmar.

Kostymfinnarna har gått. Jag satte mig nära dem för att tjuvlyssna. Men de var tysta. En av dem hade kvar en namnetikett på kavajslaget.

Väskbärerskan är här. Hon som går till matbuffén och plockar för sig av mat och dryck men lämnar inte sina väskor vid bordet. Hon bär med dem överallt. Amerikanska. Hon har väl sett hur det går för Liam Neeson när han reser i Europa

I övrigt – arbete i 4 månader till. Sedan får det vara bra så. Jag behöver ett liv. Et liv långt borta från den svenska regeringens nycker.

Lättfotad i Leuven

Man kan inte vara tungfotad om man gör som jag. Går 17 kilometer på 2 dagar.

4 kyrkor. 1 kloster. 2 museer.

Nog med det saliga. Efter klostret. Där finns det plats. Bara två munkar kvar. Men de syns inte till. Skyggmunkar.

2 restauranger. Hedonistisk njutning.

Eed. Ät. Bra restaurangnamn. Ät!

Lite mer finessrikt uppmaning än det som serverades vid ett julbord när Olkamangi IF hade fest – ”Ät nu era grisar så ni spricker!

Aptitretarna serveras på terassen. Där kan jag skåda in de andra gästerna. Mumlande över champagnen. Nickande nöjt när de ser menyn.

Men sen kommer sällskapet från helvetet. Damerna är självlysande. En i glada blommor. Den andra i illrött och den tredje i det mest oranga som orange kan åstadkomma. Herrarna bullrar med djup bas. Damerna tävlar om vem som bäst kan hästgnäggsskratta.

Som tur är hamnar de vid ett bord så långt från mitt öra man kan komma. Ändå seglar oväsendet med jämna mellanrum över den avlånga lokalen.

Jag fördjupar mig i maten. Den goda maten.

Det är såserna. Såserna jag minns. Den perfekta servicen. Och gnäggandet från andra sidan lokalen.

Smakerna sitter kvar under kilometervandringen till hotellet.

Kväll 2 . Zappaz

Restaurangen ligger i öl-riket. Världens mest producerande bryggerikedja härjar här. Stalla Artois, Budweiser, Corona., Allt under denna belgisk-brasilianska jätte. Som självklart kräver fine-dining i öl-riket.

Det visar sig vara en av de trevligare och definitivt en av de bättre middagar jag ätit. Nöjdhetsfaktor hög.

Vaknade upp nöjd dagen efter. Fortfarande nöjd. Hedonism på högvarv.

Men Leuven har annat också – förutom en massa lediga studentlägenheter. Detta är staden där de franskspråkiga eleverna och lärarna motades ut ur staden 1968 av de flamländska. En ny stad byggdes av francofonerna, Nya Leuven.

Här i gamla Leuven släpar man en majstång genom staden den 9 augusti.

Det är nåt med tradition, Nåt som får folk att klä ut sig. Säkert nåt hedonistiskt.

De var mer tungfotade än jag.

Det tar 26 minuter med tåget att komma hem. Det sker strax. Under färden ska jag fundera över vart jag åker nästa helg.